その治療、やめたらどうなるか知っていますか？

「点滴、もうつらいって言ってるんです。でも、治療をやめるって、いいんでしょうか？」

ある50代の娘さんが、病室の隅で私にそっと声をかけてきました。そのとき患者さんは、数週間にわたり治療を受けている高齢者の方。薬の影響で食欲は低下し、表情も硬く、会話も減っていました。

治療を続けることが”本人のため”だと信じている一方で、その選択に迷い始めている——そんなご家族の姿を、私は現場で幾度となく目にしてきました。

私は回復期リハビリテーション病棟で7年以上働いてきた看護師です。この記事では、「治療を続けるか、それともやめるか」に悩むご家族へ向けて、やめたときに何が起こるのか、判断に必要な視点、現場で感じたリアルな変化をお伝えします。

選ぶことは、迷うことです。でも、迷いを重ねた末にたどり着いた選択なら、きっと後悔は減らせるはずです。

治療をやめるとき、いちばん悩むこと

「もし治療をやめたら、何が起きるのか」ご家族が一番に心配するのは、まさにそこだと思います。

特に高齢になると、病気だけでなく加齢に伴う変化が複雑に重なり合います。たとえば、代謝が落ちることで薬が効きすぎてしまったり、免疫力が下がって治りにくくなったりするケースもあります（日本老年医学会ガイドライン2023より）。

治療がつらくなる背景には、こうした身体の変化がありますが、医療側は”治療ありき”で話が進みやすいのも事実です。そして、家族側は「やめたい」と思いながらも、次のような葛藤を抱えます。

• 医師に失礼じゃないか
• 自分が見捨てるようで怖い
• 他に手立てがあるのではないか

これは珍しいことではありません。むしろ、家族として自然な感情だと私は思います。だからこそ、いまの迷いを否定せず、「なぜ迷っているのか？」を丁寧に見つめ直す時間を取ることが、納得への第一歩になります。

治療をやめたあと、見えてくること

ある方のケースを紹介します。90代の男性。数週間の抗菌薬点滴で倦怠感が続き、食事はほぼ摂れず、言葉数も減っていました。状態は安定していたものの、ご家族の希望もあり、治療は一段落とする方針になりました。

それから数日後、彼は少しずつ表情を取り戻し、声に力が戻ってきました。ある日は好物だった果物を口にし、「うまいな」と笑ったのが印象的でした。

治療をやめたからといって、急激に悪化するとは限りません。むしろ”治療による負担”が軽くなることで、生活の質が上がることもあります。

もちろん、すべての方が同じように回復するわけではありません。でも、「この人にとって何が大切なのか？」という視点で見直したとき、やめることが前向きな選択になるケースは、現場では珍しくありません。

「治す」だけじゃない選択肢

医療の目的は、ただ病気を治すことだけではありません。とくに高齢者医療では、回復の限界をふまえたうえで「どう生きたいか」を軸に考えることが求められます。

具体的には、以下のような選択肢が現場ではよく話し合われています。

• 治療を縮小し、苦痛を和らげるケアに切り替える
• 点滴や薬を減らし、食べたい物を少しでも楽しめる時間を優先する
• 家族がそばにいられる場所へ退院する準備を進める

こうした判断を行うには、①本人の希望　②今の身体状態　③医療的な限界を丁寧に照らし合わせる必要があります。私は現場で、「無理に続けるより、本人の穏やかさを守るほうが支えになる」と実感することが何度もありました。

「治療を続ける」のも、「やめる」のも、そのどちらも正解。大切なのは、家族と本人が「納得できるかどうか」です。

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まとめ：治療をやめる選択を考えるときのポイント

治療をやめるかどうかを考えるとき、迷いはつきものです。それでも、”やめる”という選択肢があることを知っているだけで、心は少し軽くなります。以下のポイントを参考にして、ひとつずつ整理してみてください。

• ご本人は「何を大切にしたい」と感じているか、直接話せているか確認する
• いま受けている治療の”目的”を、医師と共有する
• 治療をやめたあとの生活や支援体制について、具体的に相談できる場所を探す
• 医療の情報だけでなく、”生活の視点”も交えて検討する
• 家族の「こうしたい」が、本人の希望とズレていないか確認する

あなたの選択に正解はありません。でも、誰かと話しながら一緒に考えることで、納得に近づくことはできます。この記事が、その一歩になればうれしいです。